Entre los conductores que se ven obligados a conducir por carreteras nevadas existe la eterna duda ¿Es mejor usar ruedas de invierno, cadenas, fundas de tela o los esprays de cadena líquida?

Frente a ese dilema solo existe una solución, probar los 4 sistemas disponibles, en condiciones idénticas  para ver cual es el más adecuado de todos, en función del uso que el conductor haga de estos elementos, pues no es lo mismo el uso que puede hacer una persona que habitualmente vive en un puerto de montaña que una persona que hace un viaje esporádico a la nieve.

Para comparar las diferentes opciones  es necesario tener 5 puntos en cuenta:

1. La efectividad: Se mide en una escala del 1 al 10 cuan efectivos son los distintos elementos para conducir sobre nieve (Frenada, aceleración y manejo).
2. La practicidad: Se mide en una escala del 1 al 10 cuan práctico es almacenar, conservar y preparar el elemento de tracción.
3. Tiempo de colocación: Se mide en una escala del 1 al 10 el tiempo necesario para instalar y desinstalar el elemento de tracción.
4. La flexibilidad: Se mide en una escala del 1 al 10 la posibilidad para conducir con dichos elementos por asfalto y zonas nevadas y con barro.
5. El precio: Se mide en una escala del 1 al 10 el desembolso que se ha de realizar para adquirir el elemento en cuestión.

Lo primero que se ha de tener en cuanta son los consejos que se han de tener en cuenta a la hora de conducir sobre nieve. En primer lugar nos hemos de equipar correctamente. El primer punto a equipar es la vestimenta del conductor. Se ha de contar con unos buenos guantes impermeables preferiblemente no muy gordos pero que abriguen, unos guantes de material sintético, en mi caso neopreno combinado con otros materiales los hacen ideales, porque permiten una destreza suficiente para usar cadenas y nos protegen del frío. La ropa ha de ser adecuada, preferiblemente no muy gorda porque nos estorbará para conducir pero ha de abrigarnos bien. El calzado ha de ser felxible y cómodo a la par que ha de aislar termicamente. No es conveniente conducir con botas de goma o zapatillas de deporte en la nieve.

Para aquellos más impacientes, he aquí una tabla comparativa de los mejores elementos para ir por la nieve.  Los resultados de las cadenas y las ruedas de invierno orientadas a la conducción por nieve se equiparan puesto que los puntos que uno gana en practicidad el otro lo gana en flexibilidad y viceversa

		Efectividad	Practicidad	Tiempo Colocación	Flexibilidad	Confort	El precio	Total
	Neumáticos de invierno	10	4	10	5	9	1	39 / 50
	Cadenas de nieve	9	7	2	7	4	8	37 / 50
	Fundas de nieve (Cadena textil)	6	5	9	4	6	6	36 / 50
	Spray o cadena líquida	0	ND	ND	ND	ND	ND	0

Comparemos punto por punto los diferentes métodos existentes para lograr una mejor tracción sobre superficies heladas de menor a mayor utilidad.

Los Sprays, también conocidos como cadenas líquidas: ¡¡no tienen ninguna utilidad!!. No sé como desde las diferentes asociaciones de conductores y consumidores no se obliga a retirar estos productos del mercado. Son una estafa permitida. Desde la propia página web de Krafft y otras marcas (Lubex, 3CV y Repsol), se anuncian como un «substituto de las cadenas tradicionales» y no existe nada más lejos de la verdad. Probando su eficacia sobre neumáticos Michelín Primacy 3 no se aprecia ninguna diferencia entre conducir aplicando el spray o sin aplicarlo, aún después de haber aplicado la totalidad del spray. Su eficacia es nula, por eso el resultado de su evaluación es 0.

Fundas de nieve: En mi opinión es ideal si se circula de forma ocasional por nieve, no hacen ruido en el maletero, no provocan vibraciones en el volante y sobre todo pueden ser colocadas en plena tormenta de nieve en menos de 60 segundos. Vasta con colocarlas sobre la parte superior de los neumáticos, desplazar el coche unos centímetros y colocar las fundas sobre la parte del neumático que antes estaba tocando el suelo. Las fundas de tela o cadenas de tela, pueden ser guardadas en su propia bolsa o prácticamente en cualquier compartimento del coche, ocupan poco espacio y son fáciles de adaptar a cualquier hueco. En su contra tienen que su desgaste es excesivo, sobre todo si se circula con ellas por zonas nevadas parcialmente o con alternancia de asfalto limpio y nieve, en estas situaciones tienden a romperse. Otro de los puntos flacos es su elevado precio (Hasta un 50% más caras que unas cadenas tradicionales.) la horquilla de precios consultada va desde los 30€ hasta los 120€

Cadenas de nieve: Son el elemento tradicional para circular por la nieve junto con los neumáticos de invierno. Las cadenas ofrecen una mejor tracción que las fundas para los neumáticos conocidas como cadenas textiles, sobre todo en nevadas copiosas o con desniveles pronunciados, a costa de provocar unas vibraciones excesivas en el coche si la nevada no es abundante. Pero si la nevada es escasa o media no dista en demasía la diferencia de agarre respecto a las fundas de neumáticos. Por contra la instalación de estas es más compleja y lenta. Mientras en plena ventisca contemplaba como otros usuarios ponían sus cadenas textiles en menos de 2 minutos, incluso los inexpertos. Las cadenas probadas venían liadas en la caja, el proceso de desliado llevó casi 10 minutos a -5ºC con viento fuerte y tormenta de nieve. Si sumamos todo esto,  el proceso la instalación de las cadenas llevó casi 25 minutos. Eso si, el proceso de retirarlas es tan rápido como el de las cadenas textiles. A mayores el proceso de llevarlas en el coche puede ser incómodo porque ocupan un cierto espacio y habitualmente provocan ruidos en el coche. A su favor tienen que ofertan una mejor tracción con nevadas copiosas, el precio de las cadenas tradicionales cuenta con una horquilla desde los 20€ hasta los 90€ dependiendo del establecimiento de compra y marca.

Los neumáticos de invierno: Son la solución ideal para conductores que circulan de forma habitual sobre la nieve. Su coste de instalación es elevado, depende de la medida del neumático pero va desde los 150 a los 400€ la pareja. No es necesario detenerse en caso de que comience a nevar. Su efectividad es igual o mejor a la de las cadenas, dependiendo del caso en particular, de la marca y modelo del neumático seleccionado. Su agare es muy bueno siempre y cuando el neumático sea nuevo o esté a medio uso y la temperatura sea baja. Por encima de los +5º o +7ºc su agarre baja muchísimo. Por su elevado coste no se recomienda para conductores que circulen de forma ocasional por nieve. Su uso es incómodo si no se dispone de suficiente espacio, dado que han de guardarse en algún lugar durante casi todo el año y solo han de usarse en la estación invernal.